100 edicions de la Volta
La celebració de l'edició 100 de la Volta a Catalunya estava prevista per al 2020, però la crisi sanitària del COVID-19 va obligar els organitzadors a suspendre-la. Per tant, serà aquest 2021 quan s'arribi finalment a les 100 edicions. Felicitats a tothom qui ho ha fet possible!
La Volta es va començar a disputar el 1911, i és la quarta cursa per etapes més antiga del món que se segueix disputant en l'actualitat, només per darrere del Tour de France, el Giro d’Italia i el Tour de Belgique. És una cursa amb molta història i prestigi, com ens explica un palmarès on hi trobem grans campions de totes les èpoques: Miquel Poblet, Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Luis Ocaña, Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Fancesco Moser, Sean Kelly, Miguel Induráin, Laurent Jalabert, Joaquim Rodríguez o Alejandro Valverde són alguns dels integrants d'aquesta prestigiosa llista.
Recorregut
La Volta 2021 presenta un recorregut semblant al dels últims anys, però inclou una novetat notable: la segona etapa serà una contrarellotge individual de 21 quilòmetres. La resta de jornades es mouen en els perfils habituals, amb predomini d'etapes de mitja i alta muntanya i amb poques oportunitats per als esprintadors, que potser vegin les seves opcions reduïdes a les etapes 1 i 6. L'última etapa tindrà lloc en el tradicional circuit a la muntanya de Montjuïc, amb Barcelona als seus peus, en un terreny que permet moviments d'última hora i garanteix emoció fins a l'últim metre.
Favorits
El recorregut de la Volta i la seva situació en el calendari la converteixen en parada obligada pels millors escaladors del pilot internacional, i per aquesta edició del centenari presenta una startlist espectacular.
João Almeida (800) destaca com un dels principals favorits, i el Deceuninck - QuickStep presenta els joves Andrea Bagioli (400) i James Knox (600) per acompanyar-lo. El líder del Jumbo-Visma serà presumiblement Steven Kruijwijk (600), tot i que caldrà estar atents al que puguin fer dos escaladors purs com George Bennet (600) o Sepp Kuss (600), als quals el recorregut s'adapta perfectament. Per la seva banda, el Movistar Team intentarà brillar i presenta un combinat fort amb tres de les seves principals estrelles: Alejandro Valverde (1000), Enric Mas (1000) i el corredor català Marc Soler (600).
Altres aspirants a la victòria final són Richard Carapaz (1000), Nairo Quintana (1000), Brandon McNulty (600), Wilco Kelderman (1000), Felix Grossschartner (800), Jay Hindley (600), Michael Woods (600) o Hugh John Carthy (600), tot i que caldrà estar atents a la startlist, ja que encara falten equips per confirmar les seves alineacions.
Finalment, ens agradaria destacar un parell d'homes que a priori no tindran gaires opcions a la classificació general però que poden brillar en etapes: Thomas DeGendt (600) és un habitual de la Volta a Catalunya i és probable que busqui l'escapada del primer dia com va fer el 2019; i Marc Hirschi (600), que debutarà amb els colors de l'UAE -Team Emirates i és un corredor que va sempre a l’atac.