L’infern sobre pedres
La 117ª edició de la París-Roubaix arriba aquest diumenge i es presenta més impredectible que mai, que ja és dir. Coneguda també com l’infern del Nord o com la reina de les clàssiques, el tercer monument de l'any suposa el final de la temporada de pavés, i és un final de traca. El recorregut és de 257 km, dels quals 54 es disputen sobre les característiques rectes de llambordes que es troben en diferents estats de conservació. L’associació les amis de Paris-Roubaix es una associació d’aficionats que es dediquen durant tot l’any a la restauració dels trams d’empedrat, respectant els mètodes tradicional de construcció: només pedra i fang.
Degut a que es disputa a la regió del nord de París el segon dimecres d’abril (només una setmana després de la Ronda Van Vlaanderen), si no plou el mateix dia de la cursa ho ha fet durant els dies precedents. Fang, punxades de roda, pluja, pols, accidents i amuntegaments confereixen a la París-Roubaix un aire èpic i impredictible que no té cap altra carrera al món.
De la mateixa manera que no es pot guanyar sense força i potència, tampoc es pot vèncer sense saber ser tàctic, bon posicionament i una bona dosi de sort. A vegades sembla que es tracti d’una prova d’eliminació, on els corredors es van quedant enrerre i el grup es va reduint a poc a poc, per selecció natural.
Es busquen favorits
No és cap secret que ni el vigent campió de Peter Sagan (1200), ni Greg Van Avermaet (1200) ni tampoc Phillippe Gilbert (800) han viscut la seva millor primavera, però a la reina de les clàssiques l’experiència és un grau, i tots tres porten mil batalles a les cames.
El txec del Deceuninck-Quick Step Zdeněk Štybar (800) semblava ser l'home més en forma de la temporada de llamborda en guanyar la Omloop Het Nieuwsblad i l'E3 BincBank Classic, però a la Ronde Van Vlaanderen va desaparèixer a les primeres de canvi. Després la carrera va dir al seu twitter que havia patit alguns problemes de salut. Al cap i a la fi, i sense fer gaire soroll, qui arriba millor d'entre els favorits d'avui i de sempre és Alexander Kristoff (1200). Aquesta primavera ha guanyat la Gent-Wevelgem i ha aconseguit un tercer lloc en la Ronde Van Vlaanderen després d'imposar-se en l'esprint del grup.
Altres noms que podem trobar en totes les travesses són Oliver Naesen (800), Wout Van Aert (400), Tiesj Benoot (800), John Degenkolb (800), Matteo Trentin (800), Dylan van Baarle (600), Sep Vanmarcke ( 600), Magnus Cort Nielsen (800), Jasper Stuyven (1000), Silvan Dillier (600), Kasper Asgreen (200), Nils Politt (400) o Sebastian Langeveld (200).
És una veritable pena que ni Mathieu Van der Poel (200) ni Alberto Bettiol (200) hi siguin per a disputar-la, ja que tots dos serien seriosos candidats a convertir-se en llegenda en el velòdrom de Roubaix, el temple ciclístic mitològic que acull l'arribada des de 1943.