El tríptic de les Ardenes comença als Països Baixos
L'Amstel Gold Race es va disputar per primera vegada el 1966 i, ràpidament, es va consolidar com la cursa més important dels Països Baixos. Tant la seva posició en el calendari (originàriament entre La Flèche Wallone i Liège-Bastogne-Liège) com el seu perfil ple de pujades curtes i empinades, van propiciar que la cursa es sumés al fins llavors cap de setmana de les Ardenes per formar el tríptic de les Ardenes actual, tot i que geogràficament la cursa no es disputa a les Ardenes belgues, sinó a la veïna província neerlandesa de Limburg.
La cursa és actualment la primera de les tres curses que conformen el tríptic ardenès, i hi són tradicionals les imatges al podi on s'utilitza cervesa per brindar enlloc de l'habitual xampany. Des de la seva creació, la prova està patrocinada per la cervesera Amstel.
Cursa femenina: recorregut i favorites
La prova femenina suma 157 quilòmetres i 1800 metres de desnivell positiu. Les pujades del Bemelerberg (0.7 km al 5.4%) i del Cauberg (0.5 km al 9.4%), incloses al circuit final al qual les ciclistes hauran de donar 4 voltes, són els principals punts d'interès de la cursa.
La llista de sortida de la cursa femenina és espectacular. Demi Vollering (1200), Lotte Kopecky (1200), Marianne Vos (1200), Elisa Longo Borghini (1000), Katarzyna Niewiadoma (1000), Shirin Van Anrooij (600), Silvia Persico (800), Cecilie Uttrup Ludwig (1000), Mavi Garcia (800), Juliette Labous (800), Kristen Faulkner (800), Grace Brown (800), Chloe Dygert (600) o Lorena Wiebes (1200) són alguns dels noms més destacats.
Cursa masculina: recorregut i favorits
A diferència de la cursa femenina, la part decisiva de l'Amstel masculina no es desenvolupa al circuit, tot i que tota la cursa té lloc en una àrea molt petita al voltant de la localitat de Valkenburg. En total, 33 turons, 253 quilòmetres i més de 3000 metres de desnivell positiu conformen un recorregut dur ideal per a puncheurs.
Mathieu Van Der Poel (800), Juan Ayuso (1000), Thomas Pidcock (1000), Mattias Skjelmose (1000), Pello Bilbao (1000), Richard Carapaz (1000), Warren Barguil (400), Benoît Cosnefroy (400), Matteo Jorgenson (800), Matej Mohorič (600), Marc Hirschi (600), Corbin Strong (600), Maxim Van Gils (400), Joao Almeida (12000), Jasper Philipsen (1200), Ben Healy (400), Tobias Johannesen (600), Romain Grégoire (400), Valentin Madouas (600), Brandon McNulty (800), Neilson Powless (800), Kévin Vauquelin (400),Tiesj Benoot (400) o Lorenzo Rota (400) són alguns dels principals favorits.
Foto: © Amstel Gold Race