La cursa d'una setmana més antiga de l'UWT
La Volta Ciclista a Catalunya es va disputar per primer cop el 1911, I això en fa la cursa d’una setmana més antiga de l’actual UCI WorldTour. Així, doncs, es tracta d'una prova amb molta història, com ens diu una llista de guanyadors on no hi falten estrelles de totes les èpoques: Mariano Cañardo, Miquel Poblet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Bernard Thévenet, Francesco Moser, Sean Kelly, Miguel Indurain, Claudi Capucci, Laurent Jalabert, Joaquim Rodríguez i Alejandro Valverde (800) en són alguns dels més destacats.
Recorregut
Les dues primeres etapes són considerades planes i poden acabar en sprint, però tenen trampa, ja que l’Empordà és la terra de la tramuntana, i pot ser que el pilot es talli amb la formació d’échelons. Després d'aquestes etapes inicials arriba la muntanya, també en un bloc de dues etapes seguides. Tant l’etapa 3 com la 4 acumulen més de 3000 metres de desnivell positiu cadascuna i tenen perfils semblants, amb arribades a la Molina (12 km al 4,4%) (etapa 3) i a Boi Taüll (16,6 km al 5,7%) ( etapa 4). L'etapa 5 és l'opció més clara per a un esprint massiu, ja que l'etapa 6 es pot trencar a 30 km de meta, moment en què se supera el coll de la Teixeta (2,9 km al 5,3%). A partir d’aquí el perfil és descendent fins a la línia d’arribada a Cambrils. Finalment, la setena i darrera etapa es manté fidel a la tradició, amb 6 voltes al circuit a Barcelona que inclou la pujada al Castell de Montjuïc (2,4 km al 4,7%). Aquesta etapa final ha estat apassionant en el passat i pot ser decisiva per a la classificació general.
Favorits
Entre els favorits a la classificació general hem de destacar els homes d'Ineos Grenadiers, que l'any passat van ocupar les tres posicions del podi amb Adam Yates (1000), Richie Porte (800) i Geraint Thomas (600). Thomas no serà a la sortida aquest any, però l'equip sí que portarà Yates i Porte, acompanyats en aquesta ocasió del campió olímpic Richard Carapaz (1000) i del jove talent de l'equip Carlos Rodríguez (200). El germà d'Adam, Simon Yates (800), va posar contra les cordes Roglič a la Paris-Nice i és un altre dels grans favorits, al costat de João Almeida (1200). Alejandro Valverde (800), Nairo Quintana (600), Jay Hindley (600), Guillaume Martin (800), Juan Ayuso (200) o Michael Woods (800) també poden disputar la general.
Per a les etapes planes, la llista de sortida no presenta gaires noms. De moment, Phil Bauhaus (600), Sonny Colbrelli (1000) i Hugo Hofstetter (400) semblen els més ràpids, tot i que la llista no és definitiva i s’hi poden sumar més esprintadors.