La volta per etapes del país de les clàssiques
A Bèlgica, el ciclisme és l'esport nacional, ja que a cap altre lloc del món s’hi concentren tants ciclistes, equips, aficionats i competicions. Tot i que les curses belgues més famoses són clàssiques de primavera com la Ronde van Vlaanderen, la Liège – Bastogne – Liège, la Gent – Wevelgem o la Flèche Wallonne, a Bèlgica també hi tenen lloc curses per etapes. De fet, el Baloise Belgium Tour (nom comercial de la Volta a Bèlgica) es va celebrar per primera vegada el 1908 i és la segona cursa per etapes més antiga del món que encara es disputa actualment, només per darrere del Tour de France (1903).
Recorregut
Aquesta edició del Baloise Belgium Tour està composta de 5 etapes. Tant la primera com la quarta tenen recorreguts ondulats que recorden a les clàssiques de primavera, per la qual cosa cal buscar els favorits a la classificació general entre corredors de perfil flandrien i ardener. L'etapa 3 és una contrarellotge curta d'11 km on tampoc no es poden fer enormes diferències, i les dues restants (2 i 5) semblen destinades a dos esprints massius.
Favorits
Sense la presència d'un corredor dominador com ho va ser l'any passat Remco Evenepoel (1200), aquesta vegada el ventall de possibles candidats a la victòria final està més obert que mai. Sprinters que superin bé les cotes i es defensin bé en contrarellotge com Jasper Philipsen (1200), Arnaud de Lie (200) o Mads Pedersen (1000) poden aspirar a la classificació general, encara que altres corredors més lleugers intentaran despenjar-los a les cotes. Ide Schelling (400), Yves Lampaert (600), Tim Wellens (400), Mauri Vansevenant (400), Victor Campenaerts (400), Florian Sénéchal (600), Amaury Capiot (600), Gianni Vermersch (200), Quinten Herman (200), Lorenzo Rota (200), Florian Vermeersch (200), Dries de Bondt (200) o Danny Van Poppel (600) són alguns dels principals candidats a la classificació general.
Per als esprints, a part de Philipsen, De Lie i Pedersen, la llista de sortida també inclou Sam Bennett (1000), Fabio Jakobsen (800), Hugo Hoffstetter (600), Alberto Dainese (400), Stanislaw Aniolkowski (400), Maximilian Walscheid (400), Jordi Meeus (400), Edward Theuns (200), Gerben Thijssen (200) i Kristoffer Halvorsen (400), entre d’altres.