Matthews triomfa en l'edició inaugural
Matthews triomfa en l'edició inaugural
El món del ciclisme va viure una jornada emocionant a la inaugural Ruta de la Ceràmica - Gran Premi Castelló, on Michael Matthews va aconseguir una victòria espectacular, afegint una altra impressionant victòria a la seva ja distingida carrera. El corredor australià de 33 anys del Team Jayco-AlUla va demostrar la seva experiència i pericia, superant als seus competidors en un final desafiador.
La cursa, que va abastar més de 176,9 quilòmetres, va començar amb una sensació d'anticipació mentre els diversos equips estratègicament lluitaven per la victòria. Al principi de la cursa, es va formar una escapada, inclòs corredors com Paul Hennequin, Duarte Marivoet i Jelle Vermoote. No obstant això, els equips líders, incloent Cofidis, Jayco i Movistar, va mantenir el control, assegurant que l'escapada no guanyés un avantatge decisiu. El pelotó va atrapar a Vermoote, l'últim dels corredors escapats, a 27 quilòmetres de la meta, preparant l'escenari per a un enfrontament emocionant.
El punt crucial de la cursa va ser l'ascens d'Ayódar, una pujada que va separar als contendents de la resta. Entre els que van intentar escapar es trobaven Nikolya Vinokorov i Oier Lazkano, però els seus esforços van ser ràpidament neutralitzats. A mesura que la cursa s'apropava al seu clímax, Alex Baudin de Decathlon i Igor Arrieta d'UAE Team Emirates van provar la seva sort, però el pelotó els va atrapar a només dos quilòmetres de l'arribada.
En l'últim tram, la cursa es preparava per a un sprint dramàtic. Matthews, conegut per la seva potència explosiva, va aprofitar al màxim la rampa empinada de 250 metres amb un 12% de pendent prop del final. Va llançar un sprint impecable, creuant la línia d'arribada en primer lloc i aconseguint la seva primera victòria des del seu èxit en una etapa del Giro d'Itàlia al maig de l'any anterior.
Matthews va ser seguit de prop per la revelació francesa Pierre Gautherat (Decathlon) i Alex Aranburu de Movistar, que van completar el podi. El talent espanyol va quedar evident amb David González (Caja Rural) terminant quart i Pau Miquel (Kern Pharma) aconseguint un lloable setè lloc.
La Ruta de la Ceràmica - Gran Premi Castelló va demostrar ser una cursa de gran calibre i entusiasme. La victòria de Michael Matthews no només va inaugurar la llista de guanyadors de la cursa, sinó que també va destacar el seu estatus com a sprinter formidable. La cursa, amb el seu recorregut desafiador i la feroç competència, sens dubte posa llistó molt alt per a futures edicions.