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Este sábado llega la 13ª Strade Bianche, la espectacular joven clásica italiana de los tramos de sterrato

La jornada empieza y acaba en Siena, y se adentra en una ruta con aires medievales, donde la dureza la impondrán los tradicionales tramos de sterrato que hacen mágica esta carrera. En total son 11 tramos de fango y polvo blanco, a menudo cuesta arriba, que nos brindan algunas de las imágenes más bonitas de la temporada ciclista, como la llegada en solitario de Tiesj Benoot (800), literalmente cubierto de barro, en la edición del año pasado.

La victoria en la Strade Bianche acostumbra a ser para un hombre en solitario o un pequeño grupeto, ya que la dureza de las rampas y el contínuo sube y baja dificultan mucho el trabajo de un pelotón organizado. Al final del día son casi 3000 metros de desnivel positivo acumulado, dando oportunidades de llevarse la carrera tanto a clasicómanos de toda la vida como a especialistas de la montaña. Una cosa es segura: hay que tener piernas y clase. Ambas cosas le sobraban a Fabian Cancellara, quien encabeza el palmarés de la prueba con 3 victorias magistrales (2008, 2012 y 2016).

Además, el laberinto adoquinado de las callejuelas de Siena, y el final, en curva y en bajada, en la ya emblemática piazza il Campo, hace que los sprint en grupeto sean no aptos para cardíacos.

¿A quién ficho para mi equipo Cycling Fantasy?

Quien escribe estas líneas no pretende influir en la elección de cada uno, ni mucho menos. No dispongo de ninguna bola de cristal que me permita ver el futuro. Ya sabéis que el ciclismo es el más impredecible de los deportes y hay múltiples factores que pueden condicionar una carrera. Eso sí, si nos empapamos un poco de estadística, quizás hay algunos nombres que nos pueden ayudar a hacer buen papel.

Sospechosos habituales

Greg Van Avermaet (1200). Es caro, sí. 1200 son muchos créditos, pero el belga es virtualmente infalible en las clásicas. Un luchador incansable, es un habitual de los puestos de honor. Quizás no gane, pero es de los pocos que prácticamente te garantiza un top 5.

Tiesj Benoot (800). Ganó de manera magistral el año pasado, imponiéndose por delante de Roman Bardet (800) i Wout Van Aert (400), con un poderoso ataque a 15 kilómetros del final. Eso sí, hay que tener en cuenta que sufrió una fuerte caída este fin de semana en la Omloop. Serias dudas.

Yves Lampaert (800). Un habitual de las clásicas, auque nunca ha brillado en la Strade Bianche. El campeón belga, sin embargo, viene de hacer 7º en la Omloop.

Zdenek Styvar (800). El checo está en forma. Ganador de la Omloop este fin de semana y de una etapa en Algarve hace 15 días. Clasicómano de la vieja escuela.

Tim Wellens (1000). Gran competidor, muy estratega, se suele meter en el buen corte. Le falta velocidad al final, pero es una garantía de puesto de honor. Fue tercero hace 2 años, y está en forma: viene de hacer pódium en la Omloop.

Tocados por la varita mágica

Alejandro Valverde (1200). A sus 38 años, el campeón del mundo siempre tiene hambre. A poco que tenga piernas estará en la pelea. El año pasado fue 4º, y este año ha empezado fuerte, ganando etapa y haciendo segundo en la general en el Tour de UAE.

Julien Alaphilippe (1200). Nunca se puede descartar a monsieur Alaphillippe. Tras su exhibición en la quinta etapa del tour de Colombia, vuelve a Europa en plena forma.

Juegan en casa

Gianni Moscon (800). La temporada pasada se le hizo corta. Acabó cuando mejor estaba, quinto en el Mundial y ganando en Guangxi. Tras una discreta actuación en el Tour de UAE, sus intenciones para la Strade Bianche son una incógnita. Se perfila como el líder del Sky para el Giro.

Vincenzo Nibali (800). Apuesta arriesgada. El tiburón de Mesina ha demostrado ser capaz de lo mejor y de lo peor, pero nunca ha ganado una Strade Bianche y seguro que quiere una. Es una moneda al aire y es probable que ni puntue, pero… ¿y si es su día?

Algunas gangas

Alexey Lutsenko (600). Lleva tiempo avisando de que es un corredorazo. Ganador en Oman, 4º en la Omloop, su precio es mas que apetecible.

Woult Van Aert (400). Baratísimo. Un joven classicómano en progresión, que promete convertirse en un habitual de las carreras holandesas i francesas del paveé. Fue tercero el año pasado y quedó 13º en la Omloop esta semana.

Tadej Pogacar (200). Tras deslumbrar al mundo llevándose la Volta ao Algarve, el joven esloveno de 20 años ya es una realidad. Tiene todo para triunfar.