Otra Volta para los escaladores
Repasando el palmarés de la Volta Ciclista a Catalunya, no es difícil deducir que se trata de una carrera especialmente diseñada para que un especialista en la montaña se lleve la General. En la última década, los escaladores españoles han sido los grandes dominadores de la prueba, con tres victorias para Alejandro Valverde (1200) (2009, 2017 y 2018), dos para Joaquím Rodríguez (2010 y 2014) y una para Alberto Contador (2011), quién además consiguió tres segundos puestos. Otros ganadores de la prueba son también escaladores puros como Nairo Quintana (1200) (2016), Richie Porte (1000) (2015) o Dan Martin (1000) (2013). Los tres vuelven este año a la Volta.
Una de las claves que explica este aclaparador dominio de los escaladores es que la Volta a Catalunya no tiene contrarreloj. Así pues, especialistas en la montaña que no se defienden tan bien contra el crono tienen ocasión de ganar una vuelta por etapas.
Favoritos a la general
El máximo favorito para la General será, otra vez, Alejandro Valverdre (1200), quien va a intentar la proeza de llevarse la tercera Volta consecutiva. El año pasado fue una verdadera exhibición de el Bala, quién se impuso en la Clasificación General y ganó dos etapas muy diferentes, una al sprint y otra de montaña. Nairo Quintana (1200) y Pierre Latour (800) completaron el pódium.
Otros de los nombres importantes del pelotón internacional que presumiblemente van a luchar la Clasificación General son los hermanos británicos Simon Philip Yates (1200) y Adam Yates (1000), los españoles Enric Mas (1000) y Marc Soler (800), los franceses Tibaut Pinot (1200), Romain Bardet (1000) o David Gaudu (400), o los colombianos Miguel Ángel López (1000) y Egan Arley Bernal (1200) quien merece mención especial tras proclamarse campeón de la Paris-Nice. En la carrera del Sol, el joven del Sky ha demostrado ser ya un primera espada del equipo, pasando por delante de un Michael Kwiatkowski (1200) que mostró debilidad en la etapa decisiva del sábado.
Habrá que ver a qué juegan otros dos grandes que prácticamente no han competido este año: Chris Froome (1200) y Steven Kruijswijk (1200). Por otra parte, la Volta también será un escaparate de excepción para jóvenes promesas del ciclismo mundial. Estarán Remco Evenepoel (200) y Tadej Pogacar (200), entre otros.
Una Volta con historia
La Volta a Catalunya se celebró por primera vez en 1911, y es la cuarta carrera por etapas más antigua del mundo, tras el Tour de Francia (1903), la Vuelta a Bélgica (1908) y el Giro d’Italia (1909). Para la edición de 2019 la Volta nos prepara algunas sorpresas.
Etapa 1. Más montañosa que nunca
Es la octava vez seguida que la carrera empieza con una etapa Calella-Calella, aunque el recorrido se modifica cada año. Mientras que el año pasado se trató de un terreno favorable y terminó en sprint (se impuso el colombiano del Deceuninck – Quickstep Álvaro José Hodeg Chagui (1000)), en la vigente edición los corredores tendrán que superar tres puertos de 1ª categoría y dos veces el Coll de Collsacreu, un pequeño puerto de 3ª que se corona por segunda vez a 20 km de meta. Así pues, en la primera etapa, si los sprínters quieren tener opciones, tendrán que trabajar de lo lindo. Puede llegar la escapada.
Etapa 2. Tres colinas para acabar al sprint
Aunque posiblemente sea ya de un grupo seleccionado. Se pasan tres puertos de 3ª para acabar en un final rápido en Sant Feliu de Guíxols.
Etapas 3 y 4. Se juega la carrera
Todo apunta a que van a ser las etapas decisivas para la Clasificación General. Se trata de jornadas netamente de montaña, ambas con final en alto, en las estaciones de esquí pirenaicas de Vallter 2000 y La Molina, respectivamente. Espectáculo puro.
Etapas 5 y 6. Sprints masivos
A priori se trata de las etapas más favorables para terminar al sprint. Velocistas confirmados de momento para la Volta: Dylan Groenewegen (1000), André Greipel (1000), Álvaro José Hodeg Chagui (1000). Habrá que estar atentos a la startlist.
Etapa 7. Un circuito final para acabar
La última etapa se disputa en Barcelona, con 8 vueltas a un circuito final de 6,6 km en la montaña de Montjuic, que contiene una subida de 2 km al 5,7%, con rampas máximas del 8%. El año pasado ganó Simon Yates (1200) mientras que Alejandro Valverde (1200) se impuso en 2015 y 2017.