El tríptico de las Ardenas empieza en los Países Bajos
La Amstel Gold Race se disputó por primera vez en 1966 y, rápidamente, se afianzó como la carrera más importante de los Países Bajos. Tanto su posición en el calendario (originariamente entre La Flèche Wallonne y Liège-Bastogne-Liège) como su perfil repleto de subidas cortas y empinadas, propiciaron que la carrera se sumara al hasta entonces fin de semana de las Ardenas para formar el tríptico de las Ardenas actual, aunque geográficamente la carrera no se disputa en las Ardenas belgas, sino en la vecina provincia neerlandesa de Limburgo.
Actualmente, la carrera es la primera de las tres que conforman el tríptico, y en ella son tradicionales las imágenes en el podio en las que se usa cerveza para brindar en vez del habitual champán. Desde su creación, la prueba está patrocinada por la cervecera Amstel.
Carrera femenina: recorrido y favoritas
La prueba femenina suma 157 kilómetros y 1800 metros de desnivel positivo. Las subidas del Bemelerberg (0.7 km al 5.4%) y del Cauberg (0.5 km al 9.4%), incluidas en el circuito final al que las ciclistas deberán dar 4 vueltas, son los principales puntos de interés de la carrera.
La lista de salida de la carrera femenina es espectacular. Demi Vollering (1200), Lotte Kopecky (1200), Marianne Vos (1200), Elisa Longo Borghini (1000), Katarzyna Niewiadoma (1000), Shirin Van Anrooij (600), Silvia Persico (800), Cecile Uttrup Ludwig (1000), Mavi Garcia (800), Juliette Labous (800), Kristen Faulkner (800), Grace Brown (800), Chloe Dygert (600) o Lorena Wiebes (1200) son algunos de los nombres más destacados.
Carrera masculina: recorrido y favoritos
A diferencia de la carrera femenina, la parte decisiva de la Amstel masculina no se desarrolla en el circuito, aunque toda la carrera tiene lugar en una área muy pequeña alrededor de la localidad de Valkenburg. En total, 33 cotas, 253 kilómetros y más de 3000 metros de desnivel positivo conforman un recorrido duro ideal para puncheurs.
Mathieu Van Der Poel (800), Juan Ayuso (1000), Thomas Pidcock (1000), Mattias Skjelmose (1000), Pello Bilbao (1000), Richard Carapaz (1000), Warren Barguil (400), Benoît Cosnefroy (400), Matteo Jorgenson (800), Matej Mohoric (600), Marc Hirschi (600), Corbin Strong (600), Maxim Van Gils (400), Joao Almeida (12000), Jasper Philipsen (1200), Ben Healy (400), Tobias Johannesen (600), Romain Grégoire (400), Valentin Madouas (600), Brandon McNulty (800), Neilson Powless (800), Kévin Vauquelin (400),Tiesj Benoot (400) o Lorenzo Rota (400) son algunos de los principales favoritos.
Foto: © Amstel Gold Race