El World Tour visita los Emiratos
Ha pasado casi un mes desde las pruebas australianas que inauguraron el UCI World Tour masculino 2023 (Santos Tour Down Under y Cadel Evans Great Ocean Road Race). Ahora, la máxima categoría del ciclismo mundial vuelve a partir del lunes 20 de febrero, y lo hace en los Emiratos. El UAE Tour es la prueba ciclista más importante del mundo árabe, y supone el colofón a un intenso mes de febrero, en el que la región ha acogido también el UAE Tour Women (2.WWT), el Tour of Oman (2.Pro) y el Saudi Tour (2.1).
El recorrido
De las 7 etapas que componen la carrera, 4 son totalmente llanas y parecen destinada a sprints masivos (etapas 1, 4, 5 y 6), mientras que la clasificación general se disputará en los dos finales en alto de la carrera, Jebel Jais (19 km al 5,6 %) (etapa 3) y Jebel Hafeet (10,7 km al 6,8%) (etapa 7). Además, en la segunda jornada podremos disfrutar de una contrarreloj por equipos, disciplina cada vez menos habitual en el ciclismo actual.
Aunque la mayor parte del recorrido es totalmente llano, es probable que veamos abanicos en varias de las etapas, ya que muchas de las carreteras por las que transita la carrera atraviesan el desierto y están totalmente expuestas al viento.
Favoritos
Sin el vencedor de las dos últimas ediciones de la carrera Tadej Pogačar (1200), dos de los máximos favoritos a la clasificación general son los ciclistas que le acompañaron en el podium el año pasado, Adam Yates (1000) y Pello Bilbao (1000). Junto a ellos, el campeón del mundo Remco Evenepoel (1200), Brandon McNulty (800), Jay Vine (400), Geoffrey Bouchard (400) o Lucas Plapp (200) conforman una interesante nómina de favoritos.
Con muchas oportunidades para los velocistas, varios de los hombres más rápidos del mundo no se han querido perder la cita. Tim Merlier (800), Sam Bennett (800), Mark Cavendish (800), Fernando Gaviria (800), Caleb Ewan (800), Dylan Groenewegen (600), Elia Viviani (600), Cees Bol (400) o Juan Sebastian Molano (400) son algunos de los más destacados.
Sin embargo, habrá que estar atentos a la lista de salida, ya que todavía faltan muchos equipos por confirmar sus alineaciones.