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Este domingo termina el Tour de France, que durante tres semanas ha proporcionado un espectáculo de gran magnitud a todos los aficionados al ciclismo. El final de este Tour, sin embargo, será distinto a todos los anteriores, ya que la tradicional última etapa en los Campos Eliseos se ha sustituido por una contrarreloj individual de Mónaco a Niza mientras París ultima los preparativos para acoger las olimpiadas. Los Juegos Olímpicos se inauguran el viernes 26 de julio, y tan solo un día después, unas de las primeras medallas en disputarse serán las de las pruebas contrarreloj de ciclismo de carretera.

Justo en los cinco días que separan el final del Tour del inicio de los Juegos, una carrera de las ProSeries ha conseguido insertarse en el calendario sin solaparse con ninguno de los dos grandes eventos del verano. Se trata del Ethias Tour de Wallonie, que aprovecha este espacio libre para celebrar su 45ª edición.

Recorrido

Como cada año, el Ethias Tour de Wallonie se compone de cinco etapas que transcurren por la región francófona de Bélgica, pero a diferencia de la edición de 2023, en esta ocasión la carrera no incluye ninguna contrarreloj. La primera etapa es la más clara para velocistas, pero el resto de jornadas pueden hacer sufrir a los hombres rápidos. La tercera etapa seguramente decidirá la clasificación general, ya que es la que acumula más dureza, pero las etapas 2, 4 y 5 presentan interesantes perfiles intermedios que pueden resolverse en sprints más o menos reducidos, en ataques en los últimos quilómetros o desde la fuga. Veremos.

Favoritos

Hay que buscar a los favoritos a la clasificación general entre hombres con punch como Thibau Nys (400), Andreas Kron (400), Dylan Teuns (400), Benoît Cosnefroy (400), Corbin Strong (600), Nick Schultz (400), Natnael Tesfazion (200) o Julien Simon (200). Por su parte, Juan Pedro López (200) es seguramente el mejor escalador de la carrera, pero los perfiles de las etapas, sin ninguna subida larga, no se adaptan demasiado bien a sus cualidades.

Jordi Meeus (600) y Alberto Dainese (600) son a priori los dos hombres más rápidos para el primer día, mientras que Iván García Cortina (400), Matteo Trentin (600), Paul Penhoet (400), Emilien Jeannière (200), Dries Van Gestel (200) y Florian Sénéchal (200) son buenos candidatos a victoria de etapa en sprints un poco más selectivos.

Foto: © Ethias Tour de Wallonie