La carrera de una semana más antigua del UWT
La Volta Ciclista a Catalunya se disputó por primera vez en 1911, lo que la convierte en la carrera de una semana más antigua del actual UCI WorldTour. Hablamos de una prueba con mucha historia, como nos cuenta una lista de ganadores donde no faltan grandes estrellas de todas las épocas: Mariano Cañardo, Miquel Poblet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Bernard Thévenet, Francesco Moser, Sean Kelly, Miguel Indurain, Claudio Chiappucci, Laurent Jalabert, Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde (800) son algunos de los más destacados.
Recorrido
Las dos primeras etapas son consideradas llanas y pueden acabar en algún tipo de sprint, pero tienen trampa, ya que transcurren por el Empordà, un territorio cercano a la costa famoso porque el viento suele soplar con fuerza, posibilitando la formación de abanicos. Tras estas etapas iniciales llega la montaña, también en un bloque de dos etapas seguidas. Ambas jornadas acumulan más de 3000 metros de desnivel positivo cada una y tienen perfiles parecidos, con llegadas a La Molina (12 km al 4,4%) (etapa 3) y a Boi Taüll (16,6 km al 5,7%) (etapa 4). La etapa 5 es la opción más clara para un sprint masivo, ya que la etapa 6 se puede romper a 30 km de meta, momento en que se supera el Coll de la Teixeta (2,9 km al 5,3%). Desde ahí, el perfil es descendiente hasta la linea de llegada. Finalmente, la séptima y última etapa se mantiene fiel a la tradición, con 6 vueltas al circuito en Barcelona que incluye la subida al Castillo de Montjuic (2,4 km al 4,7%). Esta etapa final se ha mostrado apasionante en el pasado y puede ser decisiva para la clasificación general.
Favoritos
Entre los favoritos a la clasificación general tenemos que destacar a los hombres de Ineos Grenadiers, que el año pasado coparon las tres posiciones del podio con Adam Yates (1000) Richie Porte (800) y Geraint Thomas (600). Thomas no tomará la salida este año, pero el equipo sí que llevará a Yates y Porte, acompañados en esta ocasión del campeón olímpico Richard Carapaz (1000) y del joven talento del equipo Carlos Rodríguez (200). El hermano de Adam, Simon Yates (800), puso contra las cuerdas a Roglič en Paris-Nice y es otro de los grandes favoritos, junto a João Almeida (1200). Alejandro Valverde (800), Nairo Quintana (600), Jay Hindley (600), Guillaume Martin (800), Juan Ayuso (200) o Michael Woods (800) también pueden disputar la general.
Para las etapas llanas, la lista de salida no presenta muchos nombres. De momento, Phil Bauhaus (600), Sonny Colbrelli (1000) y Hugo Hofstetter (400) parecen los más rápidos, aunque la lista no es definitiva y pueden sumarse más sprinters.