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Una de las mejores épocas del año para los amantes del ciclismo es sin duda cuando llega la conocida como Vlaamse Wielerweek, es decir, la Semana Ciclista de Flandes. En realidad, más que de una semana se trata de un período de 11 días, los que separan la Minerva Classic Brugge-De Panne de la Ronde Van Vlaanderen, el segundo monumento del año y climax absoluto de la semana.

Ya hemos hablado tanto de la prueba masculina Minerva Classic Brugge-De Panne como de la femenina Exterioo Classic Brugge-De Panne en un artículo aparte porque tienen un carácter diferente, ya que son totalmente llanas y sin tramos adoquinados. Así pues, aquí nos centraremos en analizar el resto de carreras, las verdaderas clásicas del pavés.

E3 Saxo Bank Classic (hombres)

La primera de las carreras adoquinadas tiene inicio y final en la población de Herelbeke y presenta un recorrido de 205 kilómetros plenamente flandrien. Los ciclistas tendrán que superar 16 colinas, de las cuales 11 sobre adoquines, cómo los famosos Paterberg (0,4 km al 9%) y Oude Kwaremont (2,1 km al 4,2%). En esta carrera podremos empezar a ver quién ha llegado en forma y quién no de cara al resto de la semana.

Favoritos: Kasper Asgreen (600), Wout Van Aert (1200), Florian Sénéchal (600), Greg Van Avermaet (600), Yves Lampaert (600).

Gente Wevelgem in Flanders Fields (mujeres y hombres)

Colocada en domingo, se trata de la segunda carrera de mayor prestigio de la serie, sólo por detrás de la Ronde Van Vlaanderen. La cota emblemática de la carrera es el Kemmelberg, que se sube dos veces, pero ni la carrera masculina ni la femenina incluyen tantas cotas como el resto de pruebas de la semana y, además, las tienen ubicadas más lejos de meta. Eso sí, ambas carreras cuentan con un kilometraje digno de un monumento (249 km para los hombres y 158 para las mujeres) y, si se llega al sprint, lo disputarán forzosamente hombres y mujeres resistentes.

Favoritas carrera femenina: Marianne Vos (1200), Lorena Wiebes (1200), Emma Norsgaard (1000), Lotte Kopecky (1000) Elisa Balsamo (800), Marta Bastianelli (800).

Favoritos carrera masculina: Wout Van Aert (1200), Mads Pedersen (1000), Tim Merlier (800), Alexander Kristoff (800), Matteo Trentin (600).

Dwars door Vlaanderen (mujeres y hombres)

Al ser el último test antes de la Ronde, a veces algunos de los favoritos para el monumento están reservando fuerzas, lo que provoca que corredores de segunda línea puedan tener su oportunidad. En cuanto al recorrido, es el más corto de la serie (183 km para los hombres y 115 para las mujeres), pero eso sí, está minado de cotas y tramos adoquinados.

Favoritas carrera femenina: Annemiek Van Vleuten (1200), Marianne Vos (1200), Ellen Van Dijk (600), Marta Bastianelli (800).

Favoritos: Mathieu Van der Poel (1000), Tiesj Benoot (600), Dylan Van Baarle (400), Anthony Turgis (400), Greg Van Avermaet (600).

Ronde Van Vlaanderen (mujeres y hombres)

La Ronde es sin duda el plato fuerte de la semana, el momento en el que deben brillar las grandes estrellas. El recorrido de la carrera femenina suma 156 km con 11 tramos sobre adoquines, mientras que el kilometraje de la prueba masculina asciende hasta los 272 km con 15 tramos de pavés. Entre las colinas empedradas de ambos recorridos destacan el Molenberg (0,5 km al 6%), el Koppenberg (0,6 km al 10%), el Taaienberg (0,7 km al 6,1%) y por supuesto la dupla final formada por Oude Kwaremont (2,1 km al 4,2%) y el Paterberg (0,4 km al 9%), que es donde se suele decidir la carrera.

Favoritas carrera femenina: Annemiek Van Vleuten (1200), Marianne Vos (1200), Elisa Longo Borghini (1000), Lotte Kopecky (1000), Demi Vollering (1000).

Favoritos carrera masculina: Wout Van Aert (1200), Mathieu Van Der Poel (1000), Kasper Asgreen (600), Florian Sénéchal (600), Tadej Pogačar (1200).