La vuelta por etapas del país de las clásicas
En Bélgica, el ciclismo es el deporte nacional, ya que en ningún otro lugar del mundo se concentran tantos ciclistas, equipos, aficionados y competiciones. Aunque las carreras belgas más famosas son clásicas de primavera como la Ronde van Vlaanderen, la Liège - Bastogne - Liège, la Gent - Wevelgem o la Flèche Wallonne, en Bélgica también tienen lugar carreras por etapas. De hecho, el Baloise Belgium Tour (nombre comercial de la Vuelta a Bélgica) se celebró por primera vez en 1908 y es la segunda carrera por etapas más antigua del mundo que todavía se disputa en la actualidad, solo por detrás del Tour de France (1903).
Recorrido
Esta edición del Baloise Belgium Tour está compuesta de 5 etapas. Tanto la primera como la cuarta tienen recorridos ondulados que recuerdan a las clásicas de primavera, por lo que hay que buscar a los favoritos a la clasificación general entre corredores de perfil flandrien y ardenero. La etapa 3 es una contrarreloj corta de 11 km donde tampoco se pueden hacer enormes diferencias, y las dos restantes (2 y 5) parecen destinadas a un sprint masivo.
Favoritos
Sin la presencia de un corredor dominador como lo fue el año pasado Remco Evenepoel (1200), En esta ocasión el abanico de posibles candidatos a la victoria final está más abierto que nunca. Sprinters que superen bien las cotas y se defiendan bien en contrarreloj como Jasper Philipsen (1200), Arnaud de Lie (200) o Mads Pedersen (1000) pueden aspirar a la clasificación general, aunque otros corredores más ligeros intentarán soltarles en las cotas. Ide Schelling (400), Yves Lampaert (600), Tim Wellens (400), Mauri Vansevenant (400), Victor Campenaerts (400), Florian Sénéchal (600), Amaury Capiot (600), Gianni Vermersch (200), Quinten Hermans (200), Lorenzo Rota (200), Florian Vermeersch (200), Dries de Bondt (200) o Danny Van Poppel (600) son algunos de los principales candidatos a la clasificación general.
Para los sprints, a parte de Philipsen, De Lie y Pedersen, la lista de salida también incluye a Sam Bennett (1000), Fabio Jakobsen (800), Hugo Hoffstetter (600), Alberto Dainese (400), Stanislaw Aniolkowski (400), Maximilian Walscheid (400), Jordi Meeus (400), Edward Theuns (200), Gerben Thijssen (200) y Kristoffer Halvorsen (400), entre otros.