Il Opening Weekend belga dà il via alla stagione femminile
Omloop Het Nieuwsblad e Kuurne-Brussels-Kuurne compongono il cosiddetto Opening Weekend, il weekend di apertura della stagione ciclistica in Belgio. Sebbene si tratti di gare che non hanno il massimo prestigio delle grandi classiche che arriveranno a marzo e aprile, queste gare ci introducono già nel fantastico mondo delle colline acciottolate.
Inoltre, la gara femminile Omloop, categoria 1.Pro, sarà la gara inaugurale della stagione femminile, la gara maschile Omloop inaugurerà la combinata di ciottoli in Cycling Fantasy, e la Kuurne-Bruxelles-Kuurne inaugurerà la nuova combinata Belgio 1. Pro. Una vera festa!
Omloop Het Nieuwsblad (donne)
Il percorso prevede 7 tratti acciottolati e 9 coline, concentrate nella seconda metà di gara, dove spicca la catena finale Kapelmuur-Bosberg. Annemiek Van Vleuten (1200), Lotte Kopecky (1000) ed Elisa Balsamo (800) sono le tre principali favorite in una lista spettacolare che comprende anche Katarzyna Niewiadoma (1000), Emma Norsgaard (1000), Lorena Wiebes (1200), Marlen Reusser (600), Ellen Van Dijk (600), Grace Brown (800), Marta Bastianelli (800), Kristen Faulkner (400) e Marta Cavalli (800).
Omloop Het Nieuwsblad (uomini)
12 tratti acciottolati in oltre 200 chilometri compongono il percorso maschile, che condivide la parte finale con la gara femminile e, naturalmente, passerà anche per il tradizionale Muur van Geraardsbergen. L'elenco degli specialisti è lunghissimo: Wout Van Aert (1200), Peter Sagan (1000), Kasper Asgreen (600), Yves Lampaert (600), Thomas Pidcock (200), Sep Vanmarcke (400), Oliver Naesen (400), Stefan Küng (800), Tiesj Benoot (600), Sonny Colbrelli (1000), Jasper Stuyven (600), Nils Politt (400), Florian Sénéchal (600), Mateo Trentin (600), Matej Mohoric (800), Anthony Turgis (400) o Michael Valgren (400) sono i principali favoriti.
Kuurne-Bruxelles-Kuurne
Anche il percorso è di circa 200 chilometri, ma le colline si trovano più lontane dal traguardo e i velocisti forti hanno la sua opportunità. Allora, i favoriti sono lo stessi della Omloop, ma ache si devono includere Caleb Ewan (1200), Fabio Jakobsen (800), Giacomo Nizzolo (800), Alexander Kristoff (800), Tim Merlier (800) e Brian Coquard (600).