Il produttore francese di biciclette Cycles Gitane è stato uno sponsor regolare di squadre ciclistiche per gran parte del XX secolo. Nel 1973, dopo la dissoluzione della squadra Gitane-Frigécrème, il team Sonolor, creato alcuni anni prima, ha acquisito una parte significativa della rosa della prima squadra e ne ereditò anche lo sponsor. Quando Renault ha acquisito nel 1978 la fabbrica di biciclette Gitane, la squadra è stata rinominata Renault - Gitane - Campagnolo e successivamente Renault - Elf, un nome sotto il quale sarebbe diventata una delle squadre più dominate degli anni ’80.
Bernard Hinault è stato la più grande star della squadra, facendo il suo debutto all'età di 20 anni nel 1974 (cuando era ancora il team Sonolor). Hinault avrebbe ottenuto la sua prima vittoria in un monumento, la Liège-Bastogne-Liège del 1977, rappresentando Gitane - Campagnolo.
Bernard Hinault 1974 - 1983