5 jours en Wallonie
En Belgique, le cyclisme est le sport national, et bien que les courses les plus célèbres du pays soient des classiques d'un jour comme la Ronde van Vlaanderen ou Liège-Bastogne-Liège, il existent également plusieures courses par étapes. C'est le cas de l'Ethias Tour de Wallonie qui, à partir de samedi prochain et pendant 5 jours, conduira les cyclistes à travers les 5 provinces qui composent la partie francophone de la Belgique, c’est à dire, Wallonie.
Parcours
Sans des opportunités évidentes pour les sprinteurs, les tracés profitent au mieux de l'orographie du pays et des fameuses collines ardennaises, des montées courtes mais raides caractéristiques des courses les plus importantes de la région comme La Flèche Wallonne ou Liège-Bastogne-Liège. Justement, la journée d'ouverture se termine au célèbre Mur d’Huy (1,1 km à 11,2%), l'ascension emblématique de La Flèche Wallonne. Les étapes 2, 3 et 4 présentent également des profils cassés sans mètre plat, tandis que le dernier jour est celui qui présente le moins de dénivelé et est le plus propice à un sprint royale, bien que le parcours comprend 8 secteurs pavés.
Favoris
Le champion du monde Julian Alaphilippe (1000) est un spécialiste dans ce terrain et part comme le grand favori pour le classement général. D'autres cyclistes bien adaptés au parcours sont Biniam Girmay (600), Alex Aranburu (600), Mattias Skjelmose (600), Stefano Oldani (400), Alessandro Covi (400), Ide Schelling (400), Ilan Van Wilder (400), Harm Vanhoucke (400), Edward Dunbar (200), Ben Turner (200), Victor Campenaerts (400), Jake Stewart (200), Thibau Nys (200), Jesús Herrada (200), Axel Zingle (200), Xandro Meurisse (200), Cian Uijtdebroeks (200) ou Dries De Bondt (200). La liste de départ comprend également plusieurs sprinteurs tels que Pascal Ackermann (800), Fernando Gaviria (800), Tim Merlier (800), Matteo Moschetti (200), Edward Theuns (200), Arne Marit (200), Matthew Walls (200), Arnaud De Lie (200), Sam Welsford (200) ou Davide Ballerini (600), même s'il reste à voir si leurs équipes parviennent à faire arriver des étapes au sprint.