All-in à la Ronde
À peine six mois après l'exceptionnelle édition d'automne 2020, la Ronde Van Vlaanderen revient à sa position d'origine sur le calendrier, le premier dimanche d'avril. D’autre part, l'interdiction d'accès du public aux sections pavées est maintenue à titre préventif contre d'éventuelles infections au COVID-19, ce qui restera un peu de spectaculaire à l’épreuve.
Lorsque la suspension de Paris-Roubaix semble très probable (au moins jusqu'à l'automne), la Ronde deviendrait le seul monument des pavés ce printemps, ce qui incitera sans doute tous les coureurs à tout mettre en œuvre pour la victoire, puisqu'il n'y aura pas de repêchage.
Parcours course masculine
Pour cette édition, la course présente un parcours de 244 kilomètres, avec jusqu'à 19 bergs, le nom donné en flamand aux côtespavées traditionnelles des courses belges. Pour la deuxième année consécutive, la course ne passera pas par le spectaculaire Muur van Geraardsbergen, mais comprendra jusqu'à trois ascensions de l'Oude Kwaremont. Justement, l’enchaînée finale Oude Kwaremont -Paterberg, qui est couronnée à 14 kilomètres de la ligne d'arrivée, s'est répétée ces dernières années dans les derniers kilomètres, et sera vraisemblablement là où se dérouleront les attaques décisives pour la victoire.
Favoris épreuve masculine
Incontestablement, Mathieu Van Der Poel (600), Wout Van Aert (1000) et Julian Alaphilippe (1200) partent clairement favoris, même s'il est vrai qu'Alaphilippe démarre avec un avantage, puisque le Deceunick - QuickStep présente son équipe titulaire des classiques, avec de grands spécialistes comme Yves Lampaert (600), Kasper Asgreen (800), Zdeněk Štybar (600) et Davide Ballerini (600). Cette supériorité numérique peut être la clé.
Les autres prétendants sont Peter Sagan (1200), Alberto Bettiol (400) Oliver Naesen (600), Greg Van Avermaet (800), Jasper Stuyven (600), Mads Pedersen (600), Stefan Küng (600), Matteo Trentin (800) , Alexander Kristoff (600), Michal Kwiatkowski (600), Tim Wellens (800), Dylan Van Baarle (400), Soren kragh Andersen (600), Tiesj Benoot (600), Michael Matthews (1000) ou Anthony Turgis (400).
Parcours course femenine
135 kilomètres et 9 bergs composent l'épreuve féminine, qui se termine sur le même parcours que celle des hommes, avec le duo Oude Kwaremont —Paterberg.
Favorites épreuve féminine
La championne en titre Chantal Blaak (600) sera au départ pour défendre le titre, et le SD Worx l’accompagnera d’une équipe stellaire pleine d'options pour la victoire, avec Anna Van Der Breggen (1200), Jolien D'Hoore (800) et Amy Pieters (1000) comme principaux atouts. L'autre équipe forte sera vraisemblablement Trek - Segafredo, qui arrive avec trois femmes qui savent déjà ce que c’est de gagne la Ronde: Elisa Longo Borghini (1000), Elisabeth Deignan (1000) et Ellen Van Dijk (800).
Des autres candidates sont Annemiek Van Vleuten (1200), Marianne Vos (1200), Marta Bastianelli (800), Katarzyna Niewiadoma (1000), Cecile Uttrup Ludwig (1000), Lotte Kopecky (800), Lisa Brennauer (1000), Elisa Balsamo ( 800), Sarah Roy (800) et Grace Brown (400), entre autres.