Avant-goût du Tour
Le Critérium du Dauphiné est l'une des courses d'une semaine les plus prestigieuses au monde et l'une des deux principales épreuves préparatoires pour le Tour de France, avec le Tour de Suisse. Placée dans le calendrier trois semaines avant le Grand Départ, la course sert de premier test pour de nombreux cyclistes qui lutteront pour le maillot jaune en juillet, trouvant dans le parcours montagneux le terrain idéal pour accumuler des kilomètres de compétition et se mesurer à leurs rivaux.
Bien que les deux grands dominateurs du Tour de France des quatre dernières années, Tadej Pogačar (1200) et Jonas Vingegaard (1200), ne participent pas à cette édition du Critérium du Dauphiné, d'autres prétendants importants tels que Primoz Roglič (1200), Remco Evenepoel (1200) et Juan Ayuso (1000) y seront présents.
Parcours
La course se compose de huit étapes. Bien que deux étapes soient censées se terminer au sprint (étapes 1 et 5), il convient de noter l'inclusion de jusqu'à cinq arrivées en altitude, dans les deux étapes de moyenne montagne (étapes 2 et 3) et les trois de haute montagne (étapes 6, 7 et 8). Le parcours est complété par le contre-la-montre de la quatrième journée, qui, avec ses 34,4 km de longueur, peut également faire la différence dans le classement général.
Favoris
Comme mentionné, le Critérium du Dauphiné est la course choisie par Primoz Roglič (1200) et Remco Evenepoel (1200) pour revenir après l'accident qui les a affectés à l'Itzulia Basque Country, et s'ils sont en forme, ils devraient être les deux grands favoris pour le classement général. D'autres coureurs notables qui peuvent viser une bonne position au classement sont Juan Ayuso (1000), Carlos Rodriguez (1000), Alexandr Vlasov (1000), Jai Hindley (1000), Sepp Kuss (1000), Felix Gall (800), Santiago Buitrago (800), Giulio Ciccone (1000), David Gaudu (800), Mikel Landa (1000), Tao Geoghegan Hart (800), Tobias Johannessen (600), Matteo Jorgenson (800), Antonio Tiberi (400) et Rigoberto Urán (400).
Dans les deux étapes plus plates, Mads Pedersen (1200), Sam Bennett (600), Dorian Godon (400), Axel Laurence (400), Iván García Cortina (400) ou Magnus Cort (600) chercheront leur victoire d'étape, tout comme Joshua Tarling (200), Rémi Cavagna (400) et Bruno Armirail (200) dans le contre-la-montre, bien qu'il soit probable que cette étape soit également remportée par l'un des hommes du classement général.
Photo : © A.S.O. / Billy Ceusters