Cyclisme sur des pierres
Le moment est venu. Paris-Roubaix est sans aucun doute l'une des courses les plus spectaculaires de l'année, et un genre en soi. Alors que les classiques flamandes sur des pavés sont caractérisées par des montées courtes et des pavés bien entretenus, Paris-Roubaix est quelque chose de totalement différent : le parcours est pratiquement plat et toute la difficulté repose sur les redoutables pavés, qui dans ce cas-ci sont beaucoup plus irréguliers et durs. Il existe même une association, "Les Amis de Paris-Roubaix", qui se charge de réparer les secteurs les plus endommagés en utilisant la méthode de construction traditionnelle, sans ciment, seulement avec de la terre compactée entre les pavés. Pour couronner le tout, quelques jours avant la course, un troupeau de chèvres est amené sur les secteurs pour les "nettoyer" complètement de l'herbe. Vraiment, nous sommes face à une course d'une autre époque.
Course féminine : parcours et favorites
La course féminine du samedi présente un parcours de 148 kilomètres avec 29,2 km sur de pavés répartis en 17 secteurs, incluant les traditionnels Carrefour de l'Arbre et Mons-en-Pévèle.
Quelques favorites pour la course sont Lotte Kopecky (1200), Lorena Wiebes (1200), Marianne Vos (1200), Elisa Balsamo (1000), Elise Chabbey (1000), Charlotte Kool (800), Emma Norsgaard (800), Grace Brown (800), Pfeiffer Georgi (600), Alison Jackson (800), Christina Schweinberger (200) ou Femke Marcus (200), même si c'est une course difficile à prédire où il y a généralement des surprises dans le top 10.
Course masculine : parcours et favoris
L'épreuve masculine du dimanche totalise 260 km, avec 29 secteurs pavés pour un total de 54,5 km. Les 17 derniers secteurs sont les mêmes que ceux disputés dans la course féminine, mais avant cela, les hommes devront affronter 12 secteurs supplémentaires, parmi lesquels se distingue le mythique Trouée d'Arenberg, le secteur le plus difficile de tous.
Comme dans la course féminine, il y a souvent des outsiders dans les premières places, néanmoins, il y a un grand favori, Mathieu Van Der Poel (800). À ses côtés, d'autres coureurs qui ont obtenu de bons résultats sur le vélodrome de Roubaix (ou la course se termine), sont Mads Pedersen (1200), Jasper Philipsen (1200), John Degenkolb (200), Stefan Küng (600), Laurenz Rex (200), Christophe Laporte (800), Dylan Van Baarle (400), Matej Mohorič (600), Ben Turner (200), Yves Lampaert (400), Mike Teunissen (400) ou Nils Politt (200).
Photo: © Paris-Roubaix