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Comme chaque année, le calendrier de la Coupe du Monde de Cyclo-cross s'intensifie pendant les fêtes de Noël, et ça commence le week-end prochain avec deux courses consécutives. Samedi, la première des deux épreuves néerlandaises de la saison aura lieu à Hulst, tandis que dimanche, ce sera le tour de Zonhoven, en Belgique. À Zonhoven, le champion du monde, Mathieu Van Der Poel (1000), sera la principale attraction puisqu'il participera à sa première course de cyclo-cross de l’hiver.

Les parcours

Hulst : Bien qu’il comporte quelques rampes courtes obligeant à descendre du vélo, le circuit de Hulst est principalement plat et se déroule autour du fossé et la fortification du XVIIe siècle de la ville.

Zonhoven : Le spectaculaire circuit de Zonhoven inclut le célèbre « De Kuil », une longue et raide descente de sable entourée de spectateurs des deux côtés. Cette scène emblématique revient chaque année et est l'une des plus marquantes du calendrier.

Courses féminines : favorites

Les listes de départ des deux courses féminines partagent les principales favorites : Fem Van Empel (1200), Puck Pieterse (1200), Ceylin del Carmen Alvarado (1200) et Lucinda Brand (1000). Dans un second niveau figurent Kata Blanka Vas (800), Annemarie Worst (800), Inge Van Der Heijden (1000), Zoe Backstedt (600) et Marie Schreiber (800).

Courses masculines : favoris

Les principaux prétendants pour la course de samedi sont Michael Vanthourenhout (1000), Lars Van Der Haar (1000), Eli Iserbyt (1200), Laurens Sweeck (1200), Pim Ronhaar (800), Thibau Nys (600) et Felipe Orts (600). Il faut également noter Toon Aerts (200) et Emil Verstringe (200), qui ont terminé respectivement deuxième et troisième lors de la course du week-end dernier à Namur.

Un scénario bien différent est attendu dimanche, car il sera difficile pour quiconque de battre le champion du monde Mathieu Van Der Poel (1000). Van Der Poel est nettement supérieur aux autres participants.

Photo: © UCI Cyclo-cross World Cup