La course par étapes du pays des classiques
En Belgique, le cyclisme est le sport national, car nulle part ailleurs dans le monde se concentrent autant de cyclistes, d'équipes, de supporters et de compétitions. Bien que les courses belges les plus connues soient des classiques de printemps comme la Ronde van Vlaanderen, la Liège - Bastogne - Liège, la Gent - Wevelgem ou la Flèche Wallone, des courses par étapes ont également lieu en Belgique. En fait, le Baloise Belgium Tour (nom commercial du Tour de Belgique) a eu lieu pour la première fois en 1908 et est la deuxième plus ancienne course par étapes au monde, seulement derrière le Tour de France (1903).
Parcours
Cette édition du Baloise Belgium Tour est composée de 5 étapes. La première et le quatrième ont des parcours vallonnés rappelant les classiques du printemps, il faut donc chercher les favoris pour le classement général entre les coureurs de profil flandrien et ardennais. L'étape 3 est un court contre-la-montre d’11 km où d'énormes différences ne peuvent pas non plus être faites, et les deux étapes restantes (2 et 5) semblent destinées à deux sprints massifs.
Favoris
Sans la présence d'un coureur dominant comme l'était Remco Evenepoel (1200) l'an dernier, cette fois l'éventail des possibles candidats à la victoire finale est plus ouvert que jamais. Les sprinters qui surmontent bien les côtes et se défendent bien dans le contre-la-montre comme Jasper Philipsen (1200), Arnaud de Lie (200) ou Mads Pedersen (1000) peuvent prétendre au classement général, bien que d'autres coureurs plus légers tenteront de les laisser derrière sur les côtes. Ide Schelling (400), Yves Lampaert (600), Tim Wellens (400), Mauri Vansevenant (400), Victor Campenaerts (400), Florian Sénéchal (600), Amaury Capiot (600), Gianni Vermersch (200), Quinten Hermans (200), Lorenzo Rota (200), Florian Vermeersch (200), Dries de Bondt (200) ou Danny Van Poppel (600) font partie des principaux candidats au classement général.
Pour les sprints, outre Philipsen, De Lie et Pedersen, la liste de départ comprend également Sam Bennett (1000), Fabio Jakobsen (800), Hugo Hoffstetter (600), Alberto Dainese (400), Stanislaw Aniolkowski (400), Maximilian Walscheid (400), Jordi Meeus (400), Edward Theuns (200), Gerben Thijssen (200) et Kristoffer Halvorsen (400), entre autres.