La première Itzulia Women
La première Itzulia Basque Country masculine a eu lieu en 1924, il a donc fallu attendre 98 ans pour voir une édition féminine de l'événement. L'explosion du cyclisme féminin ces dernières années a fini par convaincre l'organisation, qui a décidé de miser gros sur une course par étapes féminine qui conserve l'esprit de son homonyme masculine, et qui s'inscrit directement au calendrier comme un événement WorldTour. Comme dit le proverbe, mieux vaut tard que jamais.
Parcours
Pour cette première édition, l'Itzulia Women présente un parcours de trois étapes de moyenne montagne, sans grosses ascensions mais sans opportunités pour les pures sprinteuses. La première étape est celle avec le moins de dénivelé et qui présente les montées les plus éloignées de la ligne d'arrivée, c'est donc la meilleure opportunité pour les non-grimpeuses. La deuxième étape comprend la montée vers Karabieta (7,3 km à 5%) avec 13 km à parcourir, et des écarts au classement général sont déjà à prévoir. Enfin, la troisième étape suit le parcours de la Donostia San Sebastian Klasikoa Women, qui a été absorbé par l’Itzulia Women. Cette étape ajoute 2131 mètres de dénivelé positif cumulé et 4 ascensions catégorisées. La montée à Murgul-Tontorra (2 km à 10,1%), située à 9 km de l'arrivée, s'annonce décisive tant pour l'étape que pour le classement général.
Favorites
Avec le statut WorldTour, la course dispose d'une liste de départ de haut niveau, et les meilleures grimpeuses du monde seront présentes sur les routes basques. Comme toute l'année, la Team SD Worx est l’équipe la plus forte, et présente jusqu'à trois candidates à la victoire : Ashleigh Moolman-Pasio (1000), Demi Vollering (1200) et Niamh Fisher-Black (800). Mavi Garcia (800), Liane Lippert (800), Juliette Labous (800), Mikayla Harvey (600), Marta Cavalli (800), Amanda Spratt (400), Anne Santesteban (400), Erica Magnaldi (400), Evita Muzic (600) ou Tatiana Guderzo (400) sont d'autres bonnes grimpeuses qui seront au départ.
Elise Chabbey (1000), Marlen Reusser (600), Floortje Mackaij (600) et Lucinda Brand (800) peuvent briller à un moment donné, mais il semble peu probable qu'elles puissent concourir pour le classement général.