Le triptyque ardennais commence aux Pays-Bas
L'Amstel Gold Race a été organisée pour la première fois en 1966 et s'est rapidement imposée comme la course la plus importante des Pays-Bas. Tant sa position dans le calendrier (originellement entre La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège) que son profil rempli de côtes courtes et raides ont conduit la course à rejoindre l’ancien week-end des Ardennes pour former le triptyque ardennais actuel, bien que géographiquement la course ne se déroule pas dans les Ardennes belges, mais dans la province néerlandaise voisine de Limbourg.
La course est actuellement la première des trois qui composent le triptyque, et des images traditionnelles sur le podium incluent l'utilisation de bière pour les toasts au lieu du champagne habituel. Depuis sa création, la course est sponsorisée par la brasserie Amstel.
Course féminine : parcours et favoris
La course féminine couvre 157 kilomètres et 1800 mètres de dénivelé positif. Les côtes du Bemelerberg (0,7 km à 5,4%) et du Cauberg (0,5 km à 9,4%), incluses dans le circuit final que les cyclistes doivent parcourir 4 fois, sont les principaux points d'intérêt de la course.
La liste de départ de la course féminine est spectaculaire. Demi Vollering (1200), Lotte Kopecky (1200), Marianne Vos (1200), Elisa Longo Borghini (1000), Katarzyna Niewiadoma (1000), Shirin Van Anrooij (600), Silvia Persico (800), Cecilie Uttrup Ludwig (1000), Mavi Garcia (800), Juliette Labous (800), Kristen Faulkner (800), Grace Brown (800), Chloe Dygert (600), ou Lorena Wiebes (1200) sont quelques-uns des noms les plus importants.
Course masculine : Parcours et favoris
Contrairement à la course féminine, la partie décisive de l'Amstel masculine ne se déroule pas sur un circuit, bien que toute la course a lieu dans une très petite zone autour de la ville de Valkenburg. Au total, 33 côtes, 253 kilomètres et plus de 3000 mètres de dénivelé positif composent un parcours difficile idéal pour les puncheurs.
Mathieu Van Der Poel (800), Juan Ayuso (1000), Thomas Pidcock (1000), Mattias Skjelmose (1000), Pello Bilbao (1000), Richard Carapaz (1000), Warren Barguil (400), Benoît Cosnefroy (400), Matteo Jorgenson (800), Matej Mohorič (600), Marc Hirschi (600), Corbin Strong (600), Maxim Van Gils (400), Joao Almeida (12000), Jasper Philipsen (1200), Ben Healy (400), Tobias Johannesen (600), Romain Grégoire (400), Valentin Madouas (600), Brandon McNulty (800), Neilson Powless (800), Kévin Vauquelin (400), Tiesj Benoot (400), ou Lorenzo Rota (400) sont quelques-uns des favoris principaux.
Photo: © Amstel Gold Race