Le troisième grand tour
La Vuelta Ciclista a España est le troisième tour de trois semaines de l'année, tant par sa position sur le calendrier, puisqu'il est le dernier à se dérouler, que par son importance, puisque le Tour de France et le Giro d'Italia sont clairement des courses plus prestigieuses que La Vuelta. Pourtant, la course reste un événement très important et, comme d'habitude, elle présente une liste de départ intéressante avec des coureurs qui, pour diverses raisons, n'ont pas réussi à beaucoup briller pendant l'année.
Parcours
La course commence au Portugal, où les trois premières étapes auront lieu. La première est un contre-la-montre individuel de 11 km au départ de Lisbonne, et les deux suivantes présentent des profils vallonnés avec plus de 2500 mètres de dénivelé chacune, mais il est probable que les deux se terminent au sprint. Le quatrième jour, le premier des nombreux arrivées en altitude de la course se trouve à Pico Villuercas (15,3 km à 6,1 %), juste avant l'arrivée la plus nette pour les sprinteurs de toute la course le cinquième jour à Séville.
À partir de là, la course devient une succession de finales en altitude et d'étapes de moyenne et haute montagne. Les étapes les plus décisives pour le classement général seront probablement la 13, avec l'arrivée à Puerto de Ancares (7,5 km à 9 %), la 15, avec l'arrivée à Pajares Cuitu Negru (19,7 km à 7 %), la 16, qui se termine aux Lagos de Covadonga (12,2 km à 7 %), la 18, avec l'arrivée à Alto de Moncalvillo (8,5 km à 8,9 %), et la 20, qui présente l'arrivée à Picón Blanco (7,6 km à 9,1 %).
En cours de route, il y a de nombreuses opportunités pour les échappées et seulement une bonne chance de plus pour les sprinteurs lors de l'arrivée de l'étape 17 à Santander. Pour finir, la course se termine par un deuxième contre-la-montre, cette fois de 25 kilomètres, à Madrid.
Favoris
Les coéquipiers de Tadej Pogačar (1200) au Tour de France, Adam Yates (1200) et João Almeida (1200) sont deux des grands favoris pour le classement général, ainsi que Primož Roglič (1200) et le vainqueur de l'édition précédente de la course, Sepp Kuss (800).
D'autres coureurs appelés à disputer le classement général sont Carlos Rodriguez (1000), Enric Mas (1000), Mikel Landa (1000), Mattias Skjelmose (1000), Felix Gall (800), Richard Carapaz (800), Ben O'Connor (800), Giulio Ciccone (1000), Antonio Tiberi (600), Brandon McNulty (800), Thymen Arensman (800), Alexandr Vlasov (1000), David Gaudu (600), Cian Uijtdebroeks (600), Damiano Caruso (600), Patrick Konrad (200), Florian Lipowitz (200), Nairo Quintana (200), Max Poole (200) ou Guillaume Martin (600). En outre, ils sont tous de bons candidats pour les victoires d'étape s'ils perdent du temps au classement général.
Pour les rares arrivées au sprint, Wout Van Aert (1000), Kaden Groves (1000), Bryan Coquard (1000), Pavel Bittner (200), Corbin Strong (600), Arne Marit (400), Jon Aberasturi (200) et Jonathan Narvaez (400) sont quelques-uns des cyclistes les plus rapides que l'on puisse trouver sur la liste de départ.
Photo: © La Vuelta Ciclista a España