Le World Tour visite les Emirats
Près d'un mois s'est écoulé depuis les courses australiennes qui ont ouvert l'UCI World Tour masculin 2023 (Santos Tour Down Under et Cadel Evans Great Ocean Road Race). Désormais, la catégorie la plus élevée du cyclisme mondial revient à partir du lundi 20 février, et il le fait aux Émirats Arabes Unis. L'_UAE Tou_r est l’événement cycliste le plus important du monde arabe et marque l'aboutissement d'un mois de février intense, au cours duquel la région a également accueilli l'UAE Tour Women (2.WWT), le Tour of Oman (2.Pro) et le Saudi Tour (2.1).
Le parcours
Sur les 7 étapes qui composent la course, 4 sont totalement plates et semblent vouées à des sprints (étapes 1, 4, 5 et 6), tandis que le classement général se décidera dans les deux arrivées au sommet de la course, Jebel Jais ( 19 km à 5,6 %) (étape 3) et Jebel Hafeet (10,7 km à 6,8 %) (étape 7). De plus, le deuxième jour, nous pourrons profiter d'un contre-la-montre par équipe, une discipline de moins en moins courante dans le cyclisme actuel.
Bien que la majeure partie du parcours soit complètement plate, il est probable que nous verrons des éventails dans plusieurs étapes, car de nombreuses routes par lesquelles la course se déroule traversent le désert et sont totalement exposées au vent.
Favoris
Sans le vainqueur des deux dernières éditions de la course, Tadej Pogačar (1200), deux des grands favoris au classement général sont les cyclistes qui l'ont accompagné sur le podium l'an dernier, Adam Yates (1000) et Pello Bilbao (1000). À leurs côtés, le champion du monde Remco Evenepoel (1200), Brandon McNulty (800), Jay Vine (400), Geoffrey Bouchard (400) et Lucas Plapp (200) composent une intéressante liste de favoris.
Avec de nombreuses opportunités pour les sprinteurs, une grande partie des hommes les plus rapides du monde ne manqueront pas le rendez-vous. Tim Merlier (800), Sam Bennett (800), Mark Cavendish (800), Fernando Gaviria (800), Caleb Ewan (800), Dylan Groenewegen (600), Elia Viviani (600), Cees Bol (400) et Juan Sebastian Molano (400) sont quelques-uns des plus en vue.
Il faudra cependant garder un œil sur la liste de départ, car il reste encore beaucoup d'équipes à confirmer leurs compos.