Le WorldTour quitte l'Europe après 7 mois
La première division du cyclisme mondial masculin, l'UCI WorldTour (UWT), est composée de 35 courses qui sont censées amener les cyclistes autour du monde. Cependant, pour des raisons historiques très importantes dans notre sport, seulement 6 de ces 35 courses se déroulent hors du continent européen, et elles se tiennent en début et fin de saison. En janvier et février, les courses australiennes Santos Tour Down Under et Cadel Evans Great Ocean Road Race, ainsi que le UAE Tour au Moyen-Orient, sont les épreuves inaugurales du UWT. Depuis, toute l'action s'est concentrée en Europe jusqu'à ce vendredi, où se disputera le Grand Prix Cycliste de Québec, au Canada.
Le Grand Prix Cycliste de Québec, ainsi que son inséparable jumelle, le Grand Prix Cycliste de Montréal, qui se dispute dimanche, sont deux courses jeunes, créées en 2010. Néanmoins, avec une idiosyncrasie propre basée sur des circuits bien reconnaissables, elles sont déjà une étape attendue et attrayante tant pour les fans que pour les cyclistes, dont beaucoup en profitent pour préparer le championnat du monde. La preuve en est que les listes de départ incluent une multitude de grands cyclistes, y compris la méga-star Tadej Pogačar (1200).
Parcours
Les deux courses se déroulent entièrement sur des circuits locaux. Dans le cas de la course de la ville de Québec, il y aura 16 tours d'un circuit de 12,6 km qui comprend trois petites montées. Le dénivelé total cumulé de la journée est de 2416 mètres.
En ce qui concerne la course de Montréal, elle est clairement plus exigeante que celle du vendredi, avec 218 kilomètres et 3800 mètres de dénivelé total cumulé sur les 17 tours que compte le parcours. La côte de Camillien-Houde (2,3 km à 6,3 %) est la principale difficulté du circuit.
Favoris
La présence de Tadej Pogačar (1200) fait de lui le favori pour les deux courses, bien que celle de dimanche lui convienne probablement mieux, comme il l'a démontré en la remportant il y a deux ans. D'autres noms importants qu'on pourra voir en action lors des deux courses sont Juan Ayuso (1200), Matteo Jorgenson (1000), Biniam Girmay (1000), Jay Hindley (1000), Simon Yates (1000), Romain Bardet (800), Alex Aranburu (800), Magnus Sheffield (600), Derek Gee (800), Santiago Buitrago (800), Michael Matthews (800), Julian Alaphilippe (600), Arnaud de Lie (800), Matej Mohorič (600) ou Ben Healy (400), pour n'en citer que quelques-uns.
Photo: © Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal