Matthews Triomphe dans l'édition inaugurale
Matthews Triomphe dans l'édition inaugurale
Le monde du cyclisme a assisté à une journée palpitante à la première édition de la Ruta de la Cerámica - Gran Premio Castellón, où Michael Matthews a réalisé une victoire spectaculaire, ajoutant une autre victoire impressionnante à sa carrière déjà distinguée. Le coureur australien de 33 ans de l'équipe Jayco-AlUla a fait preuve de son expérience et de sa prouesse, surpassant ses concurrents dans une finale difficile.
La course, qui s'étendait sur 176,9 kilomètres, a commencé avec un sentiment d'anticipation alors que différentes équipes élaboraient des stratégies pour la victoire. Tôt dans la course, une échappée s'est formée, comprenant des coureurs comme Paul Hennequin, Duarte Marivoet et Jelle Vermoote. Cependant, les équipes de tête, dont Cofidis, Jayco et Movistar, ont gardé le contrôle, veillant à ce que l'échappée n'obtienne pas un avantage décisif. Le peloton a rattrapé Vermoote, le dernier des coureurs échappés, à 27 kilomètres de l'arrivée, préparant le terrain pour un affrontement captivant.
Le point crucial de la course a été l'ascension d'Ayódar, une montée qui a trié les prétendants du reste. Parmi ceux qui ont tenté de s'échapper, on trouve Nikolya Vinokorov et Oier Lazkano, mais leurs efforts ont été rapidement neutralisés. Alors que la course approchait de son apogée, Alex Baudin de Decathlon et Igor Arrieta de UAE Team Emirates ont tenté leur chance, mais le peloton les a rattrapés à seulement deux kilomètres de l'arrivée.
Dans la dernière ligne droite, la course s'est préparée pour un sprint dramatique. Matthews, connu pour sa puissance explosive, a pleinement profité de la rampe abrupte de 250 mètres à une pente de 12% près de la fin. Il a lancé un sprint impeccable, franchissant la ligne d'arrivée en premier et assurant sa première victoire depuis son succès dans une étape du Giro d'Italia en mai de l'année précédente.
Matthews a été étroitement suivi par la révélation française Pierre Gautherat (Decathlon) et Alex Aranburu de Movistar, qui ont complété le podium. Le talent espagnol était évident avec David González (Caja Rural) terminant quatrième et Pau Miquel (Kern Pharma) assurant une septième place honorable.
La Ruta de la Cerámica - Gran Premio Castellón s'est avérée être une course de haut calibre et d'excitation. Non seulement la victoire de Michael Matthews a inauguré la liste des vainqueurs de la course, mais elle a également souligné son statut de sprinter redoutable. La course, avec son parcours difficile et une concurrence féroce, fixe sans aucun doute une barre haute pour les futures éditions.