Sterrato en Belgique
La Dwars door het Hageland a lieu depuis 2001, mais c'est en 2016 que l'organisation de la course a décidé d'introduire de nombreuses sections non goudronnées sur le parcours, ce qui a conduit à parler en Belgique de «la Strade Bianche du Nord». En réalité, il s'agit plutôt d'un hybride entre la célèbre classique toscane et les classiques flamandes traditionnelles, car il mélange des sections de sterrato avec des côtes pavées.
Route
Comme d'habitude ces dernières années, le départ sera situé à Aarcschot et la ligne d’arrivée à Diest, deux villes de la région belge du Brabant flamand. Entre une ville et l'autre, il n'y a que 18 km de distance, le parcours comprend donc plusieurs tours de différentes longueurs pour profiter au maximum des routes non goudronnées et des montées explosives qu'offre l'orographie de la région.
Pour cette édition 2021, la course présente un parcours de 177 km, dont plus de 40 traversent des zones de sterrato ou des pavées. L’arrivée se situe au sommet de la citadelle de Diest (0,5 km à 3,7%), où les coureurs devront grimper jusqu'à 4 fois au cours de la journée.
Favoris
Il semble clair que la liste de départ sera composée majoritairement de coureurs belges et néerlandais. Alpecin - Fenix présente une équipe très compétitive, avec le champion en titre Jonas Rickaert (200), le champion de Belgique Dries de Bondt (200), le sprinter Tim Merlier (400) et Gianni Vermeersch (200) qui s’est montré en très bon état de forme toute cette saison 2021. Des autres candidats à la victoire sont Yves Lampaert (600), Sep Vanmarcke (400) ou Nils Eekhoff (200). Cependant, à seulement 5 jours de la course, la liste de départ est encore dans une phase initiale: il faudra faire attention aux nouvelles inscriptions.