Entre o Tour e as Olimpíadas
Este domingo termina o Tour de France, que durante três semanas proporcionou um grande espetáculo a todos os fãs de ciclismo. O final deste Tour, no entanto, será diferente de todos os anteriores, já que a tradicional última etapa nos Champs-Elysées foi substituída por um contrarrelógio individual entre Mónaco e Nice, pois Paris está finalizando os preparativos para sediar as Olimpíadas. Os Jogos Olímpicos abrem na sexta-feira, 26 de julho, e apenas um dia depois, algumas das primeiras medalhas a serem disputadas serão nas provas de contrarrelógio de ciclismo de estrada.
Nos cinco dias que separam o fim do Tour do início dos Jogos, uma corrida da ProSeries conseguiu se inserir no calendário sem se sobrepor a nenhum dos dois grandes eventos do verão. Trata-se do Ethias Tour de Wallonie, que aproveita este espaço livre para celebrar sua 45ª edição.
Percurso
Como todos os anos, o Ethias Tour de Wallonie é composto por cinco etapas que decorrem na região francófona da Bélgica, mas ao contrário da edição de 2023, desta vez a corrida não inclui um contrarrelógio. A primeira etapa é a mais clara para os sprinters, mas os restantes dias podem ser desafiadores para os homens rápidos. A terceira etapa provavelmente decidirá a classificação geral, pois é a mais exigente, mas as etapas 2, 4 e 5 apresentam perfis intermediários interessantes que podem terminar em sprints mais ou menos reduzidos, ataques nos últimos quilômetros ou de fugas. Veremos.
Favoritos
Os favoritos para a classificação geral são corredores punchy como Thibau Nys (400), Andreas Kron (400), Dylan Teuns (400), Benoît Cosnefroy (400), Corbin Strong (600), Nick Schultz (400), Natnael Tesfazion (200) ou Julien Simon (200). Por sua vez, Juan Pedro López (200) é provavelmente o melhor escalador da corrida, mas os perfis das etapas, sem longas subidas, não se adaptam muito bem às suas qualidades.
Sobre o papel, Jordi Meeus (600) e Alberto Dainese (600) são os homens mais rápidos para o primeiro dia, enquanto corredores como Iván García Cortina (400), Matteo Trentin (600), Paul Penhoet (400), Emilien Jeannière (200), Dries Van Gestel (200) e Florian Sénéchal (200) são bons candidatos a vitórias de etapa em sprints um pouco mais seletivos.
Foto: © Ethias Tour de Wallonie