O tríptico das Ardenas começa nos Países Baixos
A Amstel Gold Race foi disputada pela primeira vez em 1966 e rapidamente se firmou como a corrida mais importante dos Países Baixos. Tanto a sua posição no calendário (originalmente entre La Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège) quanto o seu perfil cheio de subidas curtas e íngremes levaram a corrida a juntar-se ao antigo fim de semana das Ardenas para formar o atual tríptico das Ardenas, embora geograficamente a corrida não seja realizada nas Ardenas belgas, mas na província vizinha neerlandesa de Limburgo.
A corrida é atualmente a primeira das três corridas que compõem o tríptico, e são tradicionais as imagens no pódio em que se usa cerveja para brindar em vez do habitual champanhe. Desde a sua criação, a prova é patrocinada pela cervejaria Amstel.
Corrida feminina: percurso e favoritas
A prova feminina cobre 157 quilômetros e 1800 metros de desnível positivo. As subidas do Bemelerberg (0,7 km a 5,4%) e do Cauberg (0,5 km a 9,4%), incluídas no circuito final que as ciclistas devem completar 4 vezes, são os principais pontos de interesse da corrida.
A lista de largada da corrida feminina é espetacular. Demi Vollering (1200), Lotte Kopecky (1200), Marianne Vos (1200), Elisa Longo Borghini (1000), Katarzyna Niewiadoma (1000), Shirin Van Anrooij (600), Silvia Persico (800), Cecilie Uttrup Ludwig (1000), Mavi Garcia (800), Juliette Labous (800), Kristen Faulkner (800), Grace Brown (800), Chloe Dygert (600), ou Lorena Wiebes (1200) são alguns dos nomes mais proeminentes.
Corrida masculina: percurso e favorito
Ao contrário da corrida feminina, a parte decisiva da Amstel masculina não ocorre no circuito, embora toda a corrida aconteça em uma área muito pequena ao redor da cidade de Valkenburg. No total, 33 subidas, 253 quilômetros e mais de 3000 metros de desnível positivo compõem um percurso duro, ideal para puncheurs.
Mathieu Van Der Poel (800), Juan Ayuso (1000), Thomas Pidcock (1000), Mattias Skjelmose (1000), Pello Bilbao (1000), Richard Carapaz (1000), Warren Barguil (400), Benoît Cosnefroy (400), Matteo Jorgenson (800), Matej Mohorič (600), Marc Hirschi (600), Corbin Strong (600), Maxim Van Gils (400), Joao Almeida (12000), Jasper Philipsen (1200), Ben Healy (400), Tobias Johannesen (600), Romain Grégoire (400), Valentin Madouas (600), Brandon McNulty (800), Neilson Powless (800), Kévin Vauquelin (400), Tiesj Benoot (400), ou Lorenzo Rota (400) são alguns dos principais favoritos.
Foto: © Amstel Gold Race