O WorldTour deixa a Europa após 7 meses
A primeira divisão do ciclismo mundial masculino, o UCI WorldTour (UWT), é composta por 35 corridas que, teoricamente, deveriam levar os ciclistas ao redor do mundo. No entanto, por razões históricas muito importantes no nosso esporte, apenas 6 dessas 35 corridas acontecem fora do continente europeu, e isso ocorre no início e no final da temporada. Em janeiro e fevereiro, as corridas australianas Santos Tour Down Under e Cadel Evans Great Ocean Road Race e o UAE Tour no Oriente Médio são os eventos inaugurais do UWT. Desde então, toda a ação foi concentrada na Europa até a próxima sexta-feira, quando ocorrerá o Grand Prix Cycliste de Québec, no Canadá.
O Grand Prix Cycliste de Québec, junto com sua gêmea inseparável, o Grand Prix Cycliste de Montréal, disputado no domingo, são duas corridas jovens, criadas em 2010. Mesmo assim, com uma identidade própria baseada em circuitos plenamente reconhecíveis, já são um evento esperado e atraente tanto para os fãs quanto para os ciclistas, muitos dos quais aproveitam para se preparar para o mundial. Prova disso é que, nesta ocasião, as listas de partida incluem uma infinidade de grandes ciclistas, liderados pela megaestrela Tadej Pogačar (1200).
Percursos
Ambas as provas acontecem inteiramente em circuitos locais. No caso da corrida na cidade de Québec, serão 16 voltas em um circuito de 12,6 km que inclui três pequenas subidas. O ganho de elevação total do dia é de 2416 metros.
Quanto à corrida de Montréal, ela é claramente mais exigente do que a de sexta-feira, somando 218 quilômetros e 3800 metros de ganho de elevação acumulado nas 17 voltas que compõem o percurso. A côte de Camillien-Houde (2,3 km a 6,3%) é a principal dificuldade do circuito.
Favoritos
A presença de Tadej Pogačar (1200) faz dele o favorito direto para ambas as corridas, embora a de domingo provavelmente se adapte melhor a ele, como demonstrou ao vencê-la dois anos atrás. Outros nomes importantes que estarão em ação em ambas as corridas incluem Juan Ayuso (1200), Matteo Jorgenson (1000), Biniam Girmay (1000), Jay Hindley (1000), Simon Yates (1000), Romain Bardet (800), Alex Aranburu (800), Magnus Sheffield (600), Derek Gee (800), Santiago Buitrago (800), Michael Matthews (800), Julian Alaphilippe (600), Arnaud de Lie (800), Matej Mohorič (600) ou Ben Healy (400), para citar alguns.
Foto: © Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal